50 лет назад по инициативе Д.ИБлохинцева и С.П.Королёва была начата программа по созданию космических кораблей с ядерными двигателями. Для этого разрабатывались проекты создания космической атомной электростанции. Были созданы технологии изготовления технической керамики на основе окиси бериллия, а также топливные элементы. Были проработаны теоретические и практически вопросы прямого преобразования энергии ядерного деления в электрическую энергию. Многие сопровождающие проект решения были осуществлены в других космических программах, но после смерти С.П.Королёва поисковая разработка по созданию космических аппаратов на ядерных двигателях была надолго отложена.

В СССР была разработана и изготовлена серия ядерно-энергетических установок (ЯЭУ) для применения в космических аппаратах (КА). Основанием для производства таких работ послужили лучшие характеристики ЯЭУ в сравнении с солнечными батареями и с фотоэлектрическими преобразователями. Было изготовлено и запущено свыше 30 ЯЭУ. Под научным руководством Физико-энергетического института и при участии ряда других организаций была разработана конструкция малогабаритного ядерного реактора, проведены многочисленные стендовые испытания отдельных узлов и наземного образца.

В 1987 г. на космическую орбиту был выведен КА "Космос-1818" с ЯЭУ "Топаз-1", в 1987 г. - КА с ЯЭУ "Топаз-1". ЯЭУ "Топаз-1" проработал на орбите один год, что является мировым достижением.

В последующие годы предприятиями Министерства среднего машиностроения (Минсредмаш) была осуществлена разработка ЯЭУ типа "Топаз" второго поколения с электрической мощностью до 100 кВт и ресурсом 5-7 лет. По свидетельству зарубежных специалистов, разработка ЯЭУ "Топаз" минимум на 10 лет опережает соответствующие проекты зарубежных ученых.

Ядерные двигатели для кораблей и подводных лодок

В качестве двигателей на кораблях и подводных лодках ядерные реакторы работают до сих пор. В послевоенное время среди крупнейших отечественных научно-технических достижений важное место занимают разработка, создание и освоение в серийном производстве и эксплуатации атомных энергосиловых установок для подводных лодок и кораблей Военно-морского флота, а также судов гражданского флота.

Эксплуатации судов с ядерными двигателями сопровождается строительством специально оборудованных баз с соответствующими береговыми службами, созданием производств и устройства для загрузки свежего и для выгрузки отработавшего ядерного топлива и радиоактивных отходов и т.п.

Предварительное проектирование боевого надводного корабля-атомохода началось в СССР в 1964 г. Первоначально планировалось создать 8000-тонный противолодочный корабль с ядерной энергетической установкой, однако постепенно и заказчики, и конструкторы пришли к выводу о целесообразности проектирования более крупного многоцелевого крейсера. Так родился проект 1144 - самый большой в мире ударный неавианесущий боевой корабль - правнук линкоров и линейных крейсеров эпохи "брони и снаряда".

Решение о строительстве крейсера, получившего название "Киров" (впоследствии "Адмирал Ушаков") было принято Правительством СССР в сентябре 1969 г. Проектирование реакторной установки, получившей индекс КН-3, поручалось ОКБМ Минсредмаша (главный конструктор Ф.М. Митенков) при научном руководстве РНЦ "Курчатовский институт" (научный руководитель Н.С. Хлопкин). В 1980 г. на Балтийском заводе в С.-Петербурге были проведены комплексные швартовые испытания главной энергетической установки. После проведения государственных ходовых испытаний крейсер был принят в состав ВМФ. В1985 г. создатели крейсера были удостоены Государственных премий СССР.

В 1984, 1988 и 1996 гг. в состав ВМФ были приняты атомные крейсера "Фрунзе" ("Адмирал Лазарев"), "Калинин" ("Адмирал Нахимов") и "Андропов" ("Петр Великий"). Один из самых известных кораблей в мире - ледоход «Ленин».

На вооружении многих стран находятся крейсера и подводные лодки, двигателями в которых служат ядерные реакторы.